Compass verklagt Zillow wegen seines „Zillow-Verbots“ und behauptet, es handele sich um einen Verstoß gegen das Kartellrecht

Der Immobilienriese Compass verklagt Zillow und behauptet, dass die Online-Immobilienwebsite mit einer neuen Regel gegen Kartellrecht verstößt. Diese verbannt Immobilieninserate von der Plattform, wenn sie mehr als 24 Stunden lang bei anderen Diensten erscheinen, bevor sie auf Zillow veröffentlicht werden.

Zillows Regelung, die das Unternehmen im April angekündigt hatte , trat am 28. Mai in Kraft. Das Unternehmen erklärte, der neue Standard sei notwendig, um sicherzustellen, dass die Angebote „an jeden Käufer vermarktet“ würden, um Haussuchenden „einen fairen Zugang zu den Angeboten zu ermöglichen, ohne sich durch eine von einem einzelnen Unternehmen kontrollierte Absperrung Zugang verschaffen zu müssen“.

Compass hingegen versucht, seinen Kunden einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen, indem es Immobilien vor deren Veröffentlichung auf Zillow und anderen Websites inseriert. Das Unternehmen behauptet, das sogenannte „Zillow-Verbot“ verstoße gegen das Bundeskartellrecht. Laut der Klage behauptet das Immobilienunternehmen, Zillow nutze seine Marktdominanz aus, um Inserate außerhalb seiner Website zu blockieren. Ziel sei es, den Wettbewerb zu behindern.

„In dieser Klage geht es darum, die Wahlfreiheit der Verbraucher zu schützen“, sagte Compass-CEO Robert Reffkin in einer Erklärung. „Kein Unternehmen sollte die Macht haben, Makler oder Inserate zu sperren, nur weil sie nicht seinem Geschäftsmodell entsprechen.“

Er fügte hinzu: „Das ist kein Wettbewerb. Das ist Zwang. Stellen Sie sich vor, Amazon würde einen Verkäufer sperren, weil er ein Produkt zuerst auf seiner eigenen Website anbietet. Genau das macht Zillow im Immobilienbereich. Verbraucher sollten das Recht haben, selbst zu entscheiden, wie sie ihre Häuser verkaufen.“

Compass erklärte, dass das Unternehmen Ken Dintzer, einen Partner in der Kartellrechtsabteilung der Anwaltskanzlei Crowell & Moring, der die Kartellklage der US-Regierung gegen Google geführt hatte, als seinen Vertreter in dem Rechtsstreit engagiert habe.

Zillow reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Mit der Klage verteidigt Compass seine dreigleisige Marketingstrategie für Immobilienangebote, die Verkäufern besser dienen soll. Der erste Schritt dieser Strategie ist ein „privates Exklusivangebot“, das auf der internen Plattform von Compass verfügbar ist. So können die Makler Informationen über das Haus mit potenziellen Käufern teilen.

Der zweite Schritt umfasst eine „Demnächst verfügbare“ Auflistung auf der Compass-Website, die jedem zur Verfügung steht, der online nach Immobilien sucht. Der dritte Schritt besteht darin, die Auflistung auf Multiple Listing Services (MLS) und auf Aggregator-Websites wie Zillow zu übertragen.

„Für Zillow ist jede Suche nach einem Hauskäufer, die über Compass statt über Zillow durchgeführt wird, eine verpasste Gelegenheit, den potenziellen Hauskäufer in das Zillow-Ökosystem einzubinden und Geld zu verdienen, indem er seine Informationen gegen eine Vermittlungsgebühr an Immobilienmakler verkauft – das zentrale Geschäftsmodell von Zillow“, heißt es in der Klage.

In der Beschwerde heißt es: „Zillow ist mit der dreiphasigen Marketingstrategie nicht zufrieden, da Zillow mit dem Verkauf von Leads aus Angeboten in Phase 1 und Phase 2, in denen es diese Angebote nicht gibt, kein Geld verdienen kann.“

Compass, das über mehr als 33.000 Immobilienmakler verfügt, sagte, dass sich im ersten Quartal fast die Hälfte aller Verkäufer, die bei ihnen einen Vertrag unterzeichneten, auf die dreistufige Listing-Strategie verlassen hätten.

„In einem freien und wettbewerbsorientierten Markt sollten die Produkte und Strategien der Konkurrenz aufgrund ihrer Leistung Erfolg und Untergang haben – und nicht aufgrund der Launen eines monopolistischen Torwächters wie Zillow“, behauptet Compass in der Klage.